从一只蜥蜴说起

古巴北部的巴拉德罗，碧波荡漾的加勒比海上有一个无名岛。当我们刚踏上这座岛屿细软的白沙滩时，灌木丛中骤然响起一阵窸窸窣窣的声音，让所有人汗毛倒竖。这是因为好几只蜥蜴正从岩石缝隙间凝视着我们，长长的尾巴在灌木丛中若隐若现。一抬头，一只蜥蜴正用眼睛看着沙滩上战战兢兢的我们，只见它灰色身体粗圆，大眼睛双眼皮，眼睛呈琥珀色。全身被鳞片覆盖，背部的棘刺从颈部、背部一直延伸到尾部，四肢短粗，前后肢黑色的五个趾爪非常的显眼，体长大约有1米多，尾巴粗壮，占了体长的一半还多，嘴巴下面还吊有一个大大的囊。虽然它趴在那里一动不动，但通过它抬起的头部和鼓胀的喉部，可以感受到，它在向我们宣示领地。看着它呆萌的样子，最初的恐惧好像没有了，脑海里浮现出一个侏罗纪恐龙的形象，“史前怪兽？”它们和恐龙真的有关系吗？蜥蜴是史前生物吗？

 

 

 

带着问题，我请教了全国生物进化学学科首席科学传播专家、《生命进化史》作者王章俊同志。原来，蜥蜴的祖先—林蜥，出现在约3亿年前，后来演化出了现在的龟鳖、鳄鱼、蜥蜴和蛇四大类爬行动物，甚至恐龙和鸟都是由林蜥进化来的。现在的蛇是由蜥蜴演化来的！

蜥蜴的祖先早于恐龙出现，因此蜥蜴的祖先确实是远古生物。但现生蜥蜴并非是“活化石”，它们经历了长期演化，形态和生态已与远古祖先不同，现生蜥蜴是长期演化的产物。例如，现代的壁虎、变色龙等虽均为蜥蜴，但已属于高度特化的现生种类。蜥蜴与恐龙虽然共同具有古老的起源，但分属不同的演化支，亲缘关系较远。世界上现存体型最大的蜥蜴--科莫多龙，虽然名字中有龙，也并非恐龙，属于巨蜥科，是独立演化的现代爬行动物，科学证据表明其与恐龙无关。

蜥蜴用3亿年的时光，在进化的道路上把生存智慧发挥到极致，把环境适应力演绎到极致。当我们在旷野或城市角落偶遇这些远古幸存者，应该积极保护它们，共同维护生态平衡。

 

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编辑：张希阳

校对：张     凡

审核：陈   萍

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